1) Wie wirken Freie Radikale

Wir widmen uns im ersten Schritt dem Ursprung der Hautalterung, den freien Radikalen. Freie Radikale sind aggressive Sauerstoffmoleküle, denen ein Elektron fehlt. Um ihren Zustand zu stabilisieren, entreissen sie anderen Molekülen ein Elektron.

Der Reaktionspartner (Das Molekül, welches angegriffen wird) wird dabei selbst zum Radikal – in einer Kettenreaktion entstehen immer mehr freie Radikale. Die untere Grafik verdeutlicht diese Kettenreaktion sehr gut.

2) Oxidation: Hautalterung & Falten

Dieser Prozess heisst Oxidation und ist ungefährlich solange nur wenig freie Radikale entstehen. Verschiedene äussere Faktoren wie Alkohol- und Tabakkonsum, Stress, UV-Strahlung und Luftverschmutzung führen jedoch zu einem erhöhten Auftreten freier Radikale im Organismus.

Wird ihre Anzahl zu gross, kommt es zum sogenannten oxidativen Stress: Zellen und Gewebe werden angegriffen. Im schlimmsten Fall löst dieser oxidative Stress Krankheiten aus oder beschleunigt deren Verlauf. Und: er ist wesentlich an der Hautalterung beteiligt.

Auf der Suche nach einem Reaktionspartner greifen freie Radikale auch Hautzellen an. Indem sie den Zellen Elektronen entreissen, stören sie deren Funktionsfähigkeit und attackieren die Zellmembran. Selbst mit der DNA der Hautzellen können freie Radikale reagieren. Nimmt die Anzahl der Zellschäden zu, wird die Regenerationsfähigkeit der Haut beeinträchtigt und der Alterungsprozess vorangetrieben. Die Haut verliert in Folge an Spannkraft und Elastizität, wird trockener und bildet Falten.

3) Antioxidantien & Vitamin C

Die Erzfeinde der freien Radikale sind Antioxidantien. Diese chemischen Verbindungen bekämpfen die für uns schädlichen freien Radikale und schieben dem Alterungsprozess einen Riegel vor. Deswegen werden sie auch Radikalfänger genannt.

Wie sie das machen? Antioxidantien geben den freien Radikalen freiwillig ein Elektron ab und machen sie damit unschädlich. Indem so das Oxidieren der Lipide der Haut verhindert wird, bleibt sie straffer und glatter. Gleichzeitig helfen Antioxidantien der Haut bei ihrem Selbstheilungsprozess und schützen sie vor zukünftigen Angriffen, machen sie also widerstandsfähiger.

Zu den Antioxidantien gehören beispielsweise Vitamin C, A und E, Betacarotin sowie verschiedene Enzyme, die dem Organismus über die Ernährung oder über die Haut zugeführt werden. Der Körper produziert aber auch selbst Antioxidantien, die vor oxidativem Stress schützen.